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En 1819, Lord Selkirk, usé par ses travaux et une vie d’aventures, vient dans les Pyrénées gasconnes avec l’intention de gagner l’Espagne et son climat, plus ensoleillé que celui des Highlands. Il prolongea son séjour à Pau, séduit par la douceur du ciel de la capitale béarnaise ; le climat palois, « à Pau il ne pleut que la nuit » ne suffit pas à le guérir. Mais Selkirk peut être considéré comme le premier des hivernants et son exemple fut bientôt suivi par de nombreux Britanniques qui inscrivirent la Gascogne et les Pyrénées dans le Grand Tour. [J.-P. Lafont, page 8].

[…] Visiblement, Selkirk fut véritablement subjugué à la fois par la douceur du climat, les couleurs de la campagne environnante et surtout la vue des Pyrénées. Ne pouvant rester indéfiniment à l’hôtel, la famille décide de louer vers la mi-octobre une partie de l’hôtel particulier d’un éphémère général d’empire Jean-François-Xavier Larriu, situé à proximité de la place Royale. [page 165].

[…] Alors que son état semble s’améliorer très sensiblement, Selkirk s’éteint le 8 avril 1820. [page 169].

Acte de décès

Acte de décès de Lors Selkirk, archives de l'état civil de la ville de Pau
(Service départemental des Archives des Pyrénées-Atlantiques).

Transcription

L’an mil huit cent vingt et le dixième jour du mois d’avril à huit heures du matin par devant nous Charles Marie de Perpigna chevalier de l’ordre royal de la Légion d’honneur Maire officier de l’état civil de la Bonne Ville de Pau département des Basses-Pyrénées, se sont présentés Messieurs Jean François Xavier Larriu, colonel de Cavalerie, officier de l’ordre royal civil et militaire de la Légion d’honneur, chevalier des deux ordres royaux et militaires de Saint-Louis-de-France et de l’épée de Suède, âgé de quarante-six ans, et Marc-Antoine François de Gaujal, Baron de Tholet, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis et Président de la Cour royale de Pau, {âgé de quarante-sept ans} domicilié à Pau, lesquels nous ont déclaré que Monsieur Thomas Douglas {Comte} de Selkirk, Pair d’Angleterre, âgé de quarante-neuf ans, natif de St. Mary’s en Écosse, époux de madame Jeanne Wedderburn, demeurant momentanément en cette ville, est décédé le huit du présent mois d’avril, à dix heures du matin, dans la maison de Monsieur Larriu, premier déclarant, rue Royale ; et ont, les déclarants, signé avec nous le présent acte après que lecture leur en a été faite.

[signatures]

Transcription de Manu Labat.

Portail de la maison où résida lord Selkirk à Pau
de 1819 à 1820.

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